糙米中的植物固醇：调理胆固醇水平，降低动脉硬化风险

植物固醇（Phytosterols）是一种存在于天然食物中的化合物，它们在结构上与人体内的固醇相似，这些植物固醇可以干扰胆汁酸的合成和排泄，从而减少肠道对胆固醇的吸收，帮助调节血液中的胆固醇水平，植物固醇主要存在于一些谷物、蔬菜、水果、坚果和种子中。

植物固醇的作用机制

植物固醇通过影响肝脏代谢途径来发挥作用，当植物固醇进入体内时，它会与体内的固醇分子竞争肝脏中用于合成胆汁酸的胆固醇，由于植物固醇没有完全相同的化学结构，它们不能被肝脏完全利用，而是在肠道内转化为其他形式的物质，如胆酸盐或脂肪酸,这有助于减少体内胆固醇的积累。

植物固醇还能促进肠道健康，它们可以刺激肠道运动，增加粪便体积，从而改善消化系统功能，这种作用可能有助于预防便秘,并可能有轻微的利尿效果。

植物固醇对心血管健康的益处

植物固醇的主要好处之一是它们可以帮助降低血液中的低密度脂蛋白（LDL，即“坏”胆固醇），同时保持高密度脂蛋白（HDL，即“好”胆固醇）水平稳定，这一双重效应对于预防动脉硬化和心脏病非常重要，研究显示,摄入适量的植物固醇可以通过多种方式帮助控制血脂：

1. 降低LDL胆固醇：植物固醇可以显著降低LDL胆固醇水平,这是因为它们能阻止胆汁酸在肠道中对胆固醇的吸收。
2. 稳定HDL水平：虽然HDL胆固醇通常被认为是好的，因为它有助于清除血管中的垃圾物质，但过高的HDL胆固醇可能导致动脉粥样硬化，植物固醇可以帮助维持稳定的HDL水平,从而提供更好的保护作用。
3. 减轻炎症反应：植物固醇还被认为具有抗炎特性,能够抑制导致动脉硬化的炎症过程。

何时开始摄取植物固醇？

尽管植物固醇已被证明具有积极的健康效益，但在日常饮食中是否需要补充植物固醇取决于个人情况，那些已经通过饮食摄入足够量的植物固醇的人可能不需要额外补充，如果一个人存在以下情况,医生可能会建议补充植物固醇以进一步优化心血管健康：

• 高血压
• 脑卒中家族史
• 心脏病病史
• 糖尿病
• 长期饮酒
• 年龄大于50岁
• 高胆固醇水平

植物固醇作为一种天然存在的化合物，在调节胆固醇水平方面发挥了重要作用，它们通过多种机制，包括干扰胆汁酸的合成和排泄以及增强肠道健康，来帮助降低血液中的胆固醇水平，从而降低患心血管疾病的风险，适量摄入富含植物固醇的食物，如全谷物、豆类、坚果和种子，对于维护心脏健康是有益的,每个人的具体需求应由医疗专业人员根据个人健康状况评估后确定。